De bouw van de cisterciënzerabdij van San Galgano (72 meter lang en 21 meter breed) begon in 1218 en werd bijna een eeuw later voltooid. Eerst werd het religieuze deel voltooid en daarna het gigantische kloostercomplex. De vorm van de abdij is Romaans met het klassieke Latijnse kruis beïnvloed door de gotische stijl van Franse import. Zowel voor de bouw als voor de dagelijkse behoeften was het complex zelfvoorzienend, getuige de smederijen, glas- en steenovens en de hydraulische molen voor het verkleinen van ijzererts die door archeologische opgravingen aan het licht zijn gekomen. Wat te zien in de Abdij van San Galgano In de buurt van de abdij, na de dood van St Galgano, een kapel, bekend als lHermitage van Montesiepi, nog steeds in uitstekende staat. De Hermitage, ingewijd in 1185 wordt ook wel La Rotonda omdat het bestaat uit een ronde kerk, alleen onderbroken door de kleine apsis, de kapel met fresco's van Lorenzetti en de ingangspronaos. Het dak is een prachtige halfronde koepel met afwisselende kleurbanden. Binnen in de Hermitage, in het midden van de Rotunda, bevindt zich het beroemde zwaard van San Galgano, dat al meer dan 800 jaar in de rots is verankerd. La Rotonda De originele en eenvoudige elegantie van de koepel van l'Hermitage wordt gegeven door de rijen witte stenen die worden afgewisseld met de rijen rode bakstenen en het uiterlijk van de Etruskisch-Romeinse graven van Cerveteri of Vetulonia weerspiegelen. Deze prachtige koepel is van buitenaf niet te zien en om van de schoonheid te genieten moet je de Hermitage binnengaan. Naast de Etruskische verwijzingen zijn er details uit Keltische en Tempeliersites te zien in de decoraties, zoals de halfronde koepel met concentrische cirkels, het ontwerp met afwisselende lijnen van de buitenmuren en zelfs het terrein waarop het is gebouwd, Heggenbergherinnerend aan een beboste plek die geschikt was voor een heidens altaar in plaats van een religieus altaar. Het zwaard in de steen De legende vertelt dat Galgano Guidotti, de enige zoon van een rijke familie uit Chiusdino, geboren in 1148, de eerste jaren van zijn jeugd doorbracht met wanorde en lust, tot inkeer kwam en zich bekeerde. De bekering van de jonge Galgano kwam na twee visioenen waarin Michael de Aartsengel zijn lot voorspelde om zijn leven te veranderen en een Ridder van God te worden. Na een lange periode van prediking in en rond Siena, trok Galgano zich terug om te bidden in een hut in een bos op de Monte Siepi, wat zijn kluizenaarshut zou worden. Gezegend en aangemoedigd door paus Alexander III, en de spot van zijn jonge vrienden trotserend, begon hij met de bouw van een abdij voor de grotere glorie van God, dicht bij zijn kluizenaarswoning. De heilige Galgano verrichtte zijn unieke wonder door zijn zwaard diep in de rots te slaan, waardoor een voorwerp van de dood veranderde in een symbool van verlossing en vrede: een kruis. Ver weg van de wereld zette Galgano zijn leven als kluizenaar voort, voedend met wilde kruiden en slapend op de kale aarde tot zijn dood op 3 december 1181, leunend op zijn zwaard: hij was slechts 33 jaar oud.

HET FORT VAN GIRIFALCO

Het oude versterkte fort werd in de 16e eeuw, ten tijde van de Medici, volledig gerestaureerd. We bevinden ons op een hoogte van 651 meter boven zeeniveau in een gebied dat de hele Valdichiana beneden domineert en dat al sinds de etruskisch-romeinse tijd wordt bewoond, eerst als heilig en defensief gebied, daarna alleen als controle- en verdedigingszone. Uit documenten weten we dat het eerste voorbeeld van een fort hier al in 1258 stond, waarvan slechts sporadische afbeeldingen zijn overgebleven in 15e- en 16e-eeuwse schilderijen, vooral in de tondo van Luca Signorelli die bewaard wordt in het Museo dell'Accademia Etrusca, en sporadische overblijfselen van metselwerk in de kelder van de toren van de huidige donjon. 

Het renaissancegebouw heeft een vierzijdige basis met een trapeziumvorm en staat op vier hoekige bastions van verschillende vorm om zich beter aan te passen aan de ruigheid van het terrein. Momenteel is het fort, dat eigendom is van de gemeente, in de zomer open voor het publiek en is het op weg om een belangrijk centrum voor hedendaagse kunst te worden, evenals een ruimte die gebruikt wordt voor culturele evenementen en tentoonstellingen.

DE BASILIEK VAN SAINT MARGHERITA

et heiligdom is gewijd aan de figuur van de Heilige Margaretha, beschermheilige van Cortona en tertiaire franciscaanse, en aan de daaropvolgende culturele en spirituele activiteit van de Observante Franciscanen. Toen de heilige stierf (22 februari 1297), werd besloten een kerk ter ere van haar te bouwen, naast de oude kerk van San Basilio die Margaretha zelf had gerestaureerd nadat ze deze had gekozen als plaats voor boetedoening en gebed. In 1304 was het heilige gebouw al gebouwd, maar het bleef gedurende de hele 14e eeuw verfraaid worden met belangrijke fresco's. Er zijn slechts enkele fragmenten van deze muurschilderingen bewaard gebleven in het Diocesaan Museum, maar er is bewijs van in een 17e-eeuwse codex die met eenentwintig aquarellen de muurschilderingen documenteert die in 1653 verloren gingen toen ze werden beschadigd vanwege de slechte staat waarin ze bewaard waren gebleven. Op basis van analyse van de overgebleven fragmenten kunnen we ze dateren rond 1335 en toeschrijven aan het atelier van een of beide gebroeders Lorenzetti. In 1385 werd de kerk toevertrouwd aan de monniken van Olivetan, die in 1389 werden vervangen door de Minderbroeders Observanten, die er vandaag de dag nog steeds voor zorgen en bezoekers ontvangen. In augustus 1927 werd de kerk verheven tot basiliek.

40 km van Arezzo, gemakkelijk bereikbaar met de auto

Het middeleeuwse dorp Poppi, in de prachtige Casentino vallei, is uniek dankzij het imposante kasteel van de familie Conti Guidi, dat de hele oude stad en een groot deel van de vallei eronder domineert.

Het kasteel dateert uit de 13e eeuw en is een van de meest bezochte monumenten in de provincie Arezzo. De kapel in het kasteel bewaart de frescocyclus van de 'Verhalen van het Evangelie' door Taddeo Gaddi, de belangrijkste leerling van Giotto.

In het kasteel staat een miniatuurmodel van de Slag bij Campaldino, die plaatsvond op 11 juni 1289, met 4302 figuren in tin en lood. In het oude gebouw is ook de gemeentelijke bibliotheek gevestigd, verdeeld over 2 afdelingen: de historische Rilliana, genoemd naar de oprichter graaf Rilli-Orsini, met 25.000 oude boeken uit de middeleeuwen, en de moderne Vettori met ongeveer 30.000 boeken.

Het dorp, omringd door imposante muren, presenteert zich met een mooie en interessante architectonische harmonie die het bezoek bijzonder aangenaam maakt.

Je ademt een betoverende plek, met een sfeer die in de tijd zweeft.

Poppi is een van de mooiste dorpen van Italië.