La construction de l'abbaye cistercienne de San Galgano (72 mètres de long sur 21 mètres de large) a commencé en 1218 et s'est achevée près d'un siècle plus tard. La partie religieuse fut d'abord achevée, puis le gigantesque complexe monastique. La forme de l'abbaye est romane, avec la croix latine classique influencée par le style gothique d'importation française. Tant pour la construction que pour les besoins quotidiens, le complexe était autosuffisant, comme en témoignent les forges, les fours à verre et à briques, ainsi que le moulin hydraulique pour la réduction du minerai de fer, mis au jour par les fouilles archéologiques. Ce qu'il faut voir à l'abbaye de San Galgano Près de l'abbaye, après la mort de saint Galgano, une chapelle, connue sous le nom de lErmitage de Montesiepi, encore en excellent état. L'Ermitage, consacré en 1185, est également appelé La Rotonda Il s'agit d'une église circulaire, interrompue uniquement par la petite abside, la chapelle avec des fresques de Lorenzetti et les pronaos d'entrée. Le toit est une magnifique coupole hémisphérique avec des bandes de couleurs alternées. À l'intérieur de l'Ermitage, au centre de la rotonde, se trouve la célèbre épée de San Galgano, incrustée dans la roche depuis plus de 800 ans. La Rotonda L'élégance originale et simple de la coupole de l'Ermitage est donnée par les rangées de pierres blanches alternant avec les rangées de briques rouges et faisant écho à l'aspect des tombes étrusques-romaines de Cerveteri ou de Vetulonia. Cette magnifique coupole n'est pas visible de l'extérieur et pour en apprécier la beauté, il faut entrer dans l'Ermitage. Outre les références étrusques, des détails empruntés aux sites celtiques et templiers sont visibles dans les décorations, comme la coupole hémisphérique à cercles concentriques, le dessin en lignes alternées des murs extérieurs, et même le site sur lequel il est construit, Mont des Haiesrappelant un site boisé convenant à un autel païen plutôt que religieux. L'épée dans la pierre La légende raconte que Galgano Guidotti, fils unique d'une riche famille de Chiusdino, né en 1148, passa les premières années de sa jeunesse marquées par le désordre et la luxure, puis se repentit et se convertit. La conversion du jeune Galgano survint après deux visions dans lesquelles saint Michel Archange prophétisa son destin de changer de vie et de devenir chevalier de Dieu. Après une longue période de prédication à Sienne et dans ses environs, Galgano se retire pour prier dans une cabane située dans un bois du Monte Siepi, qui deviendra son ermitage. Béni et encouragé par le pape Alexandre III, bravant les moqueries de ses jeunes amis, il entreprend la construction d'une abbaye pour la plus grande gloire de Dieu, à proximité de son ermitage. Saint Galgano accomplit son unique miracle en enfonçant profondément son épée dans la roche, transformant un objet de mort en un symbole de salut et de paix : une croix. Loin du monde, Galgano poursuivit sa vie d'ermite, se nourrissant d'herbes sauvages et dormant sur la terre nue, jusqu'à sa mort le 3 décembre 1181, appuyé sur son épée : il n'avait que 33 ans.

LA FORTERESSE DE GIRIFALCO

L'ancienne forteresse a été entièrement rénovée au XVIe siècle, à l'époque des Médicis. Nous sommes à 651 mètres au-dessus du niveau de la mer, dans une zone qui domine toute la Valdichiana en contrebas et dont l'occupation remonte à l'époque étrusque et romaine, d'abord comme zone sacrée et défensive, puis comme zone de contrôle et de défense uniquement. Nous savons par des documents que le premier exemple de forteresse se trouvait ici dès 1258, dont il ne reste que des vues sporadiques dans les peintures des XVe et XVIe siècles, en particulier dans le tondo de Luca Signorelli conservé au Museo dell'Accademia Etrusca, et des vestiges sporadiques de maçonnerie dans le sous-sol de la tour de l'actuel donjon. 

L'édifice Renaissance a une base quadrilatérale de forme trapézoïdale et repose sur quatre bastions angulaires de formes différentes pour mieux s'adapter à la rudesse du terrain. Actuellement, la forteresse, propriété de la municipalité, est ouverte au public pendant l'été et est en passe de devenir un important centre d'art contemporain ainsi qu'un espace utilisé pour des événements culturels et des expositions.

LA BASILIQUE DE SAINTE MARGHERITA

e sanctuaire est dédié à la figure de Sainte Marguerite, patronne de Cortona et tertiaire franciscaine, et à l'activité culturelle et spirituelle subséquente des Franciscains Observants. À la mort de la sainte (22 février 1297), il fut décidé de construire une église en son honneur, à côté de l'ancienne église de San Basilio que Marguerite elle-même avait restaurée après l'avoir choisie comme lieu de pénitence et de prière. En 1304, l'édifice sacré était déjà construit, mais il continua à être embelli par d'importantes fresques tout au long du XIVe siècle. Seuls quelques fragments de ce cycle mural sont parvenus jusqu'à nous, conservés au musée diocésain, mais on en trouve des traces dans un codex du XVIIe siècle qui documente avec vingt-et-une aquarelles les peintures murales perdues en 1653 lorsqu'elles ont été défigurées en raison de leur mauvais état de conservation. L'analyse des fragments conservés permet de les dater de 1335 environ et de les attribuer à l'atelier de l'un ou des deux frères Lorenzetti. En 1385, l'église fut confiée aux moines olivétains, remplacés en 1389 par les frères mineurs observants, qui en prennent encore soin aujourd'hui et accueillent les visiteurs. En août 1927, elle a été élevée à la dignité de basilique mineure.

40 km d'Arezzo, facilement accessible en voiture

Le village médiéval de Poppi, dans la belle vallée du Casentino, est unique grâce à l'imposant château de la famille Conti Guidi, qui domine toute la vieille ville et une grande partie de la vallée en contrebas.

Le château date du XIIIe siècle et est l'un des monuments les plus visités de la province d'Arezzo. La chapelle à l'intérieur du château conserve le cycle de fresques des "Histoires de l'Évangile" de Taddeo Gaddi, principal élève de Giotto.

Le château présente un modèle miniature de la bataille de Campaldino, qui s'est déroulée le 11 juin 1289, avec 4302 figurines en étain et en plomb. L'ancien bâtiment abrite également la bibliothèque municipale, divisée en deux sections : la Rilliana historique, nommée d'après le fondateur, le comte Rilli-Orsini, avec 25 000 livres anciens de la période médiévale, et la Vettori moderne avec environ 30 000 livres.

Le village, entouré d'imposantes murailles, présente une belle et intéressante harmonie architecturale qui rend la visite particulièrement agréable.

On respire un lieu enchanté, avec une atmosphère suspendue dans le temps.

Poppi est l'un des plus beaux villages d'Italie.